轻工与食品学院源起于1963年创立的林化制浆教研室，2008年9月轻工科学与工程学院独立建院，2017年6月更名为轻工与食品学院，下设制浆造纸工程系和食品科学与工程系。

学院师资力量雄厚，现有专任教师68人，其中教授20人(博士生导师18人)，副教授28人。师资队伍包括加拿大工程院院士、“水杉学者”特聘教授1人，国际木材科学院院士1人，江苏省“333”高层次人才工程培养对象、江苏省特聘教授等省部级人才12人，97%以上具有博士学位，大部分教师具有国外学习或工作经历。学院还聘用了全职外籍教师3人，国内外兼职教授11人。

学院现有轻工技术与工程一级学科博士学位授权点和食品科学与工程一级学科硕士学位授权点，其中轻工技术与工程是江苏省A类重点学科，制浆造纸工程同时为国家林业与草原局二级重点学科。轻工技术与工程学科下设制浆造纸工程、印刷与包装工程、发酵工程和生物质化学与工程4个二级学科（方向）博士点及相应的硕士点，食品科学与工程学科设有林特产品贮藏与加工、食品营养、食品安全及食品生物技术4个研究方向。学院同时设有材料与化工、生物与医药和食品加工与安全专业学位硕士授权点。

学院现有轻化工程、食品科学与工程和食品质量与安全3个本科专业。轻化工程专业2019年入选首批国家一流专业和江苏省品牌专业建设点，2021年食品科学与工程专业入选第二批国家一流本科专业和江苏省品牌专业建设点，并通过IFT食品专业国际认证。学院获首批国家留学基金委优秀本科生国际交流项目，与美国、加拿大、芬兰等10余所大学签订协议，每年可选派符合条件的本科生赴海外交换学习。学院现有在校本科生600余人、研究生260余人，已为国家培养近5000名本专科生，500余名硕士、博士研究生和留学生。学院的人才培养质量受到社会和行业的高度评价，毕业生深受用人单位欢迎，就业率一直保持在97%以上。

学院联合国内外知名企业成立了国内唯一的造纸基金会——南京林业大学制浆造纸基金会，通过发放奖（助）学金资助优秀和困难学生，并依托校企合作平台为学生创造社会实践和优质就业岗位。基金会成立以来，共发放奖（助）学金近682万元，奖励、资助学生975人，为培养高素质专业人才发挥了重要作用。

学院是“机电产品包装生物质材料国家地方联合工程研究中心”、国家“林业生物质先进材料学科创新基地”、省部共建“林产化学与材料国际创新高地”等多个研究平台和技术研发中心的重要支撑单位，并设有轻工技术与工程博士后科研流动站、江苏省制浆造纸科学与技术重点实验室、中国轻工业木质纤维功能材料（造纸）重点实验室、江苏省轻工科学与工程实验教学示范中心、木质纤维素功能材料国际联合实验室等教学、科研平台。学院与企业共建2家省产学研联合培养研究生示范基地、8家省级企业研究生工作站。

近年来，学院先后承担和完成了包括国家重点研发计划、国家自然科学基金重点项目在内的国家级科研项目50余项，获国家级科技进步奖2项、省部级科技进步奖15项，授权发明专利280件，发表高水平学术论文1500余篇，为推动我国轻工和食品行业的科技进步、产业升级和可持续发展等做出了突出贡献。